5月30日，中國科協等四部委采取網絡直播的方式組織召開第二屆全國創新爭先獎表彰獎勵大會。隆平高科副總裁、水稻首席專家、種業科學院院長楊遠柱研究員獲此殊榮，他是唯一來自種業企業獲得此屆創新爭先獎的科研人員。
隆平高科水稻首席專家楊遠柱榮獲“全國創新爭先獎”。
這也是繼2018年“中國種業十大杰出人物”、2019年“百佳中信人”之后，楊遠柱和隆平高科獲得的又一榮譽。鑒于疫情防控需要，現場參加頒獎的以在京獲獎者為主，楊遠柱通過視頻直播方式參加了頒獎活動。
“全國創新爭先獎”是人力資源和社會保障部、中國科協、科技部、國務院國資委共同設立、僅次于國家最高科技獎的科技人才大獎，每三年評選表彰一次。本屆全國創新爭先獎有來自疫情防控、脫貧攻堅、基礎研究和前沿探索、重大裝備和工程攻關、成果轉化和創新創業、社會服務等類別的1344名科技工作者和240個科研團隊入圍評審，最終僅有300名個人、10個科研團隊獲獎。
楊遠柱榮獲創新爭先獎狀，源自他二十多年來在國內率先建立的商業化育種創新體系所取得的一系列科研創新成果。楊遠柱帶領團隊堅持市場與產業導向，通過種質資源與育種技術的不斷創新，2014年后相繼培育出“隆科638S”“晶4155S”“隆晶4302A”等突破性水稻不育系，近3年培育出綠色優質高產雜交稻新品種162個，其中國審118個，中抗稻瘟病品種占比45%，高于全國平均水平近4倍，優質率達75%，14個品種被評為國家優質金獎和湖南省高檔優質稻，7個品種被農業農村部認定為超級稻。公司年銷售這些新品種種子2000多萬公斤，年推廣面積超4000萬畝，晶兩優華占、晶兩優534、隆兩優華占2018年推廣面積居全國雜交水稻前三位，迅速成為我國雜交稻新一輪主栽品種。
他主持的“水稻溫敏核不育系株1S的選育及應用”“優質抗倒水稻不育系湘陵628S和湘陵750S的選育及應用”，分別獲2009年度、2018年度湖南省科技進步一等獎（排名第1）。近年來在《Science》《Natural Communication》《Molecular Plant》《PNAS》《Plant Cell》等國內外雜志發表論文30余篇。